Se la letteratura è orientalista

Spiace, e molto, dover ritornare sul programma Anime arabe del prossimo Salone del Libro di Torino. Spiace perché questa storia mi ha personalmente affaticata, ma francamente alcune recenti esternazioni apparse su vari media mi hanno lasciata molto perplessa e infastidita.

Secondo il direttore del Salone (articolo apparso su La Lettura del Corriere della Sera, domenica 8 maggio)

“La letteratura araba nei festival e nelle rassegne occidentali è spesso rappresentata dai romanzieri, sulla scia di un certo orientalismo un po’ limitato”.

Nello stesso articolo, Paola Caridi dice:

“Le anime arabe del lingotto sono anche anime poetiche. In questo senso lo sforzo del programma è stato quello di offrire un canone poetico, al di là delle rappresentazioni occidentali che tendono a mettere al centro il romanzo”.

Ancora Paola Caridi ad ansamed afferma:

”Tentando di evitare che si cada in un altro tipo di orientalismo, quello che considera gli arabi soltanto per la loro cifra letteraria”, come spiega all’ANSA Paola Caridi, che aggiunge: ”volevamo portare le idee, non soltanto la letteratura, e offrire un altro punto di vista sulla regione”.

Infine, secondo Paola Caridi e Lucia Sorbera:

“Siamo ormai di fronte a una pluralità di generi, in cui la prosa spazia nelle graphic novels e la poesia nella musica hip-hop. Non è sincretismo e non è relativismo. È un modo, anzi, per evitare di scivolare in una sorta di singolare orientalismo, per il quale la regione araba si guarda come un oggetto speciale. Un oggetto che produce solo romanzi e poesie, e che non ha, invece, una produzione umanistica a tutto tondo”.

Quindi se ho capito bene: l’importanza data al romanzo arabo è un’impostazione occidentale; i festival culturali che invitano gli scrittori arabi sono viziati da orientalismo; la letteratura non porta idee; nei festival italiani si invitano sempre e solo i romanzieri arabi a scapito di tutti gli altri artisti.

Ci sono molte cose sbagliate in queste affermazioni, che proverò ad analizzare qui di seguito.

Il romanzo arabo non è un’invenzione/rappresentazione occidentale: da quando esiste come genere, è stato largamente esplorato dai letterati arabi, che da sempre lo hanno arricchito e contaminato con influenze linguistiche, letterarie e stilistiche diverse. Oggi il romanzo arabo ha acquisito uno status rilevante nel campo culturale arabo: della sua importanza hanno discusso, per esempio, decine di scrittori arabi a Beirut ultimamente. E come non citare i premi letterari arabi ad esso dedicato, in primis il famoso “Booker arabo”, fino ai tantissimi premi letterari nazionali, o le traduzioni in decine di lingue in tutto il mondo.

Accostare la promozione della letteratura araba all’orientalismo è cosa alquanto grave, laddove per orientalismo si intende uno sguardo eurocentrico, stantio e venato da pregiudizi sulla regione araba, mentre per promozione della letteratura araba si intende sostenere e far conoscere, attraverso la traduzione, gli scrittori arabi e le loro opere ad un pubblico non arabo. La presenza in Italia di questi autori è il frutto di un lavoro serratissimo di promozione culturale portato avanti da traduttori, editori, docenti universitari, giornalisti, organizzatori di festival e promotori culturali di vario genere che di orientalismo non hanno proprio nulla.

I festival letterari e culturali italiani (compreso il Salone del Libro di Torino, vorrei ricordare a Ferrero) da anni invitano i letterati arabi (romanzieri E poeti), che sono ospiti di rilievo e dignità come i letterati di qualsiasi parte del mondo.

Per fare alcuni nomi noti recenti: quest’anno lo scrittore siriano Khaled Khalifa è stato al Festival Incroci di Venezia e al Middle East Film di Firenze; lo scorso anno, Internazionale a Ferrara ha invitato gli autori iracheni Hassan Blasim, Inaam Kachachi e Ahmad Saadawi; sempre Internazionale due anni fa aveva ospitato il libanese Elias Khoury e Adania Shibli, palestinese. Festivaletteratura di Mantova negli anni ha invitato (cito a memoria ma ce ne sono molti altri): i palestinesi Suad Amiry, Mourid Barghouthi (che è un poeta), gli egiziani Ahdah Soueif e Ahmed Mourad, la marocchina Jamila Hassoune, l’algerino Kamel Daoud. Al festival della letteratura mediterranea di Lucera sono invece stati ospiti, tra gli altri, il libanese Jabbour Douaihy e la poetessa siriana Maram al Masri; a Cremona, al Festival Corde dell’Anima, anni fa erano stati invitati tre poeti emiratini; ancora a Incroci hanno partecipato il tunisino Habib Selmi, la libanese Hoda Barakat, il siro-libanese Adonis (che è un poeta), il franco-libanese Amin Maalouf. Il Festival Sabir di Messina lo scorso anno ha invitato l’egiziano Sonallah Ibrahim. Non solo i festival culturali e letterari, ma anche le librerie partecipano alla creazione di un dibattito letterario e intellettuale che mette al centro gli autori e le loro opere: alla Libreria Griot di Roma,  sono passati moltissimi autori, dal sudanese Amir Tag Elsir all’egiziano Ezzat el Kamhawi; la Feltrinelli di Roma lo scorso anno ospitò l’egiziano Alaa al-Aswani.

Dunque tutti questi Festival sarebbero viziati da orientalismo un po’ limitato?

E che dire di questo blog, che si occupa di letteratura araba? Sono orientalista anche io?

E all’estero che succede?

Nel mondo anglofono, per esempio, la rivista letteraria Banipal, traduce in inglese gli autori arabi e fa un’opera di dialogo interculturale fondamentale. Il Festival Shubbak di Londra, lo scorso anno, all’interno di una fantastica programmazione culturale dedicata a tutte le arti dal mondo arabo, ha inserito una tre giorni dedicata solo agli autori arabi culminata in una stupenda lectio – affollatissima – di Elias Khoury. E ancora: la scorsa settimana il MuCEM (Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) di Marsiglia ha dedicato 5 giorni alla città di Beirut raccontandola attraverso alcuni dei suoi autori contemporanei più noti. La settimana prossima, il Museo Sursock di Beirut ospiterà un convegno di scrittori che verranno da più parti del mondo per discutere di conflitti, migrazione e identità “dal punto di vista innovativo, unico e senza vincoli tipico della letteratura”. Più o meno in ogni paese arabo, dal Marocco all’Arabia Saudita, infine, si organizzano ogni anno fiere del libro e festival letterari, dove intervengono autori locali, dalla regione araba e da tutto il mondo.

E poi c’è un’altra questione da sottolineare: i festival italiani che ho citato prima non hanno invitato solo gli scrittori arabi in passato, ma anche: blogger, giornalisti, disegnatori, musicisti, commentatori, chef, artisti, graffitari, editori, fotografi, cineasti, attori e attivisti proprio perché sono tutti consapevoli di quanto la regione araba sia culturalmente vivace ed eclettica. Sono decine e decine gli esempi che potrei fare di festival culturali che si svolgono in Italia e all’estero, e a cui partecipano scrittori, artisti e intellettuali arabi in cui la letteratura convive perfettamente con le altre arti senza che nessuno si sia mai sognato di definirla “orientalista”.

Forse converrebbe ragionare sul fatto che, ad esempio, nel nostro Paese non esiste un Festival letterario dedicato alla letteratura araba (ma ne esistono per quella mediterranea, francofona, ebraica, della migrazione, etc.), mentre invece sono moltissime e diverse le realtà che portano in Italia le produzioni culturali a tutto tondo dal mondo arabo, dove c’è anche la letteratura.

Quindi perché svilire la promozione della letteratura araba e i festival bollandoli come “orientalisti”? Viene il dubbio che questa operazione serva a nascondere le evidente pecche di un programma dove i romanzi presentati non sono opere di altissima qualità e dove la grande assente è proprio la letteratura araba – e parliamo del Salone del Libro, non dimentichiamocelo – che è stata sostituita da una valanga di incontri di politica e attualità, che ancora una volta mescolano i piani della letteratura, della religione e dell’attualità politica della regione araba, senza soluzione di continuità.

Poi però non lamentiamoci se il pubblico italiano fa confusione quando si parla di “mondo arabo”.

(in copertina, quadro di Delacroix)